Như các bạn đã biết, hè 2013 tôi và Sáng định đi Pháp thăm viếng các bạn ở Châu Âu. Nhưng không thực hiện được do không có thư mời để làm visa. Đột ngột có người bà con của bà xã định cư tại Canada mời sang đó chơi. Thế là tôi chuyển hướng du lịch sang Bắc Mỹ.

Ngoài các bạn 12B2 ở Montreal, tôi có thêm hai bạn học đại học Khoa Hàng Hải định cư ở Toronto (trong đó có bạn Trần Ngọc Xuân học lớp 12B1 Petrus Ký cùng thời với chúng ta). Thế là tôi có ba điểm đến tại Canada. Lịch gặp các bạn và chương trình tham quan xác định qua email trước khi đi.

Trong chuyến bay đường dài 15giờ15 từ Hongkong đến Toronto, tôi chỉ chợp mắt khoảng 1 giờ mà thôi. Tôi không quen ngủ trên tàu, xe khi đang di chuyển. Đến nơi 8giờ40 trời đã bắt đầu tối dù rằng mùa hè ngày dài hơn đêm. Về đến nhà người bà con tôi ngủ đến 7giờ sang. Sau đó, tôi sinh hoạt bình thường dường như không hề bị ảnh hưởng bởi sự chênh lệch 11 múi giờ vừa trãi qua.

Mọi hoạt động tham quan đây đó theo kế hoạch hầu như diễn ra quanh thứ bảy và chủ nhật.

Đầu tiên, bạn Xuân (xin nghỉ việc sớm 1 ngày để đón chúng tôi) vào sáng thứ sáu 17/6 tham quan khu trung tâm Toronto trên mặt đất như phố tàu, các tiệm bán hàng chủ người Việt (thấy nói tiếng Việt họ rất vui và rất nhiều), “finance district” của Toronto, kể cả tháp CN Toronto lên đến tầng cao nhất và viếng các tiện nghi của 1 condos hiện đại mới xây ven hồ Ontario có hướng nhìn ra hồ. Hôm sau là party của ba nhà gốc Hàng Hải (Phước, Xuân, Quân) tại nhà của Xuân.

Chủ nhật chúng tôi cùng gia đình Xuân đi tham quan thác Niagara. Dọc đường, tại khu vực có tên “Niagara on the lake” chúng tôi tham quan các cơ sở làm rượu vang và chocolate.

Tại nhà làm rượu vang MALETA nếm miễn phí các loại rượu vang (trừ Ice Wine, thử phải trả tiền 5 CAD nếu không mua). Mình rất thích vị vang Ice Wine với lời kể thú vị về đặc điểm chọn hái nho cũng như sản xuất loại vang này nên mua hai chai 200ml để khoe với bà con trong nước. Tại cơ sở rượu vang CHÂTEAU CHARMS cũng vậy. Bao bì đẹp hơn nhưng tôi không thể mua Ice Wine thêm. Những cánh đồng nho và táo rất lạ mắt với chúng tôi. Giàn nho dựng theo từng dãy dài như hàng rào không như giàn một tầng ở Phan Rang Việt Nam. Cây táo mới lạ do trong nước không có.

Tại cơ sở sản xuất chocolate CHOCOLATE F/X, ngoài việc nếm vô vàn loại chocolate, chúng tôi được giới thiệu qui trình sản xuất các chocolate tại chổ từ trái cocoa. Chocolate ở đây rất ngon!

Ngay bên cạnh thác, casino FALL VIEW đông khách. Chúng tôi cũng vào xem. Tôi không đánh bạc. Bạn Xuân nói có “”Phước” tất có “lộc” nên chơi mấy ván Black Jack cho vui. Kết quả có “lộc” thật.

Cuối cùng, tất cả ngắm thác khi trời chiều (chờ chiều cho thuận nắng đề chụp ảnh). Thác nước quá đẹp và hùng vĩ. Càng về chiều người càng đông. Mình phải về lại Toronto sớm vì bạn Quân (gốc Hàng Hải) mời tối đến nhà chiêu đãi. Nhiều người chờ đêm để ngắm thác dưới ánh đèn nhiều màu sắc rực rỡ. Tôi không có thời gian ngắm thác ban đêm.

Tại nhà bạn Quân, buổi ăn tối kéo dài đến tận 1giờ30 sáng. Về đến nhà bạn Xuân ngủ lúc 2giờ. Sáng hôm sau, 7 giờ30 thì bạn Châu đến nhà bạn Xuân đón đưa chúng tôi đến Montreal.

Bạn Châu (và bà xã Liliane) lái xe đưa chúng tôi từ Toronto về Montreal bằng đường bộ thường mà không đi trên highway để ngắm cảnh Canada.

Thật vậy, rất nhiều ấn tượng cho chúng tôi về cảnh trí thiên nhiên trên đường đi. Những nông trại với các kho trử nông sản, các trang trại nuôi ngựa, bò lạ mắt. Các bãi tập bắn (có lẻ bắn cung) với các bia. Các loại hoa dại nhiều màu sắc trên cánh đồng, dọc đường lộ tạo nên muôn vẻ.

Hấp dẫn nhất với chúng tôi là điểm dừng nghỉ chân giữa rừng. Chỉ một ít bàn, ghế và mái che, cạnh một dòng nước (có thể thả các xuồng composite xuống bơi theo dòng nước) nhưng rất đẹp và tự nhiên. Chúng tôi hít thở không khí rừng nơi này thấy vô cùng sảng khoái. Những con sóc, chuột rất dạn dĩ tới gần chúng tôi. Tôi ngạc nhiên thấy thùng rác quá kiên cố và có khóa. Thì ra đề ngăn gấu và các thú rừng ra moi rác.

Trưa chúng tôi đến Ottawa, thủ đô của Canada. Ottawa gồm 2 phần ở hai bên bờ sông thuộc hai tỉnh khác nhau Ontario và Que’bec. Lâu đài Thượng nghị viện và lâu đài Hạ nghị viện đều trong giai đoạn sửa chữa. Trong ngày lễ Victoria’s Day nhưng không thấy Ottawa trong không khí lễ. Hoa tulip có nhưng không phải độ và ít. Ở hai bên bờ sông, Ottawa có kiến trúc với tích cách khác nhau nhiều. Một bên cổ kính, một bên hiện đại.

Qua địa bàn Que’bec, đường giao thông xấu hơn bên Ontario. Mặt đường rạn nứt, tróc rỗ (nhỏ thôi) xe chạy không êm nữa. Xuất hiện xe mô tô phân khối lớn. Càng gần Montreal, mô tô càng nhiêu và chạy nhanh hơn ô tô. Nghe nói mô tô gắn liền với các băng đảng và Montreal có nhiều băng đảng. Tối đến Montreal.

Montreal lạnh hơn Toronto. Bà xã tôi bị ho quá nhiều khi đến Montreal. Chúng tôi không bị lạnh nhưng chứng ho quá nhiều nên cuối cùng quyết định hủy chương trình đi Que’bec city như đã định .vào hôm sau. Chỉ ở Montreal 1 ngày rồi hôm sau nữa trở lại Toronto.

Tại Montreal, lên núi Mont Royal ngắm toàn thành phố. Đến phố tàu, đi chợ tàu, đi chợ Việt, phố thời trang, trung tâm Montreal… Tối chúng tôi hẹn gặp bạn Vân tại nhà hàng “Kim Hour”.

Tại Kim Hour chúng tôi gặp gở thêm bạn Trần Văn Nam 12A2 và bạn Trịnh Quốc Tuấn 12A1 (nhưng gốc từ 11B3 năm trước) do bạn Vân mời. Chúng tôi trò chuyện rôm rã cho đến khi nhà hàng đóng cửa.

Từ Montreal trở lại Toronto chúng tôi đi bằng xe bus. Đi trên highway đúng là không nhìn được gì gọi là đặc trưng của nông thôn Canada. Xe chạy tốt, đúng giờ.

Về lại Toronto chúng tôi được hướng dẫn đi xe điện ngầm đến trung tâm thương mại ngầm lớn nhất thế giới. Thỉnh thoảng lên mặt đất ngắm nghía một chút. Trên mặt đất gió quá mạnh gây lạnh nên không ở lâu được. Chủ yếu đi từ tòa nhà này sang tòa nhà khác rồi lại xuống tầng hầm cho ấm.

Ở tại Toronto thêm mấy ngày nữa, chỉ đi lòng vòng các siêu thị nên chán. Bà xã không bớt ho nên chúng tôi book vé về Việt Nam sớm hơn dự định 10 ngày. Đó là quyết định kịp thời vì kéo dài thêm thời sẽ không biết ra sao bởi khi về tới Việt Nam thì bà xã phải đến bịnh viện điều trị ngay viêm họng quá nặng. Phát bệnh tại nước ngoài thì khó xoay sở và tốn kém.

Một chuyến đi tốt, nhiều ấn tượng khó quên, nhiều ghi nhớ với sự tham gia nhiệt tình của bạn bè./.